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Aug 12, 2023

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Por Scott Thompson da Aero Vintage A restauração do B-17G 44-85813, também conhecido como Champaign Lady, continua a fazer progressos sólidos em Urbana, Ohio. O esforço de décadas da Champaign Air

Por Scott Thompson da Aero Vintage

A restauração do B-17G44-85813 , também conhecida como Champaign Lady, continua fazendo progressos sólidos em Urbana, Ohio. O esforço de décadas do Champaign Air Museum está agora concentrado na reconstrução, na verdade na recriação, das seções das asas, tanto internas quanto externas. A fuselagem em si está quase estruturalmente completa. O projeto de restauração começou em 2005 por Jerry Schiffer, que pouco depois morreu em um acidente de avião. No entanto, seus três filhos adultos (Dave, Eric e Andrea) assumiram o projeto e o levaram adiante nos últimos dezoito anos. A grande equipe de voluntários sob a direção do gerente de projeto Randy Kemp concluirá a reconstrução do B-17G para condições de aeronavegabilidade.

Recapitulando, o projeto começou com a compilação das seções restantes de vários B-17. A fuselagem foi reconstruída a partir de partes de B-17Gs44-83722e44-83316 . Os painéis internos das asas vieram de44-85813, e os painéis externos das asas de44-83722 . O estabilizador vertical veio de44-83525 . O compartimento do nariz e o compartimento da sala de rádio tiveram que ser construídos como uma nova estrutura. Os outros subconjuntos e componentes foram coletados de diversas fontes de todo o mundo. Porque grande parte da fuselagem veio de44-85813e essa fuselagem tinha a história civil documentada deN6694C, este avião está avançando à medida que a restauração de44-85813sob o novo registo civil deN3154S . A longa história deste B-17 que, aliás, foi um dos três bancos de testes de cinco motores do pós-guerra, é contada em palavras e fotos no Final Cut: a Fortaleza Voadora e Sobreviventes do B-17 do Pós-Guerra.

Como os painéis internos das asas são um tópico de grande interesse para o B-17 atualmente, é interessante dar uma olhada mais de perto no que a equipe Champaign Lady está fazendo. Como aconteceu,44-85813(operando comoN6694C ) foi severamente danificado em um acidente de abril de 1980 em Bear Pen, Carolina do Sul, enquanto operava como avião-tanque. A fuselagem estava praticamente queimada. As asas, embora danificadas, estavam relativamente intactas.

A partir de 2012, o painel interno da asa direita foi desmontado pela equipe de restauração. A desmontagem significava perfurar com muito cuidado milhares de rebites que mantinham a pele, a estrutura da longarina, as nervuras de suporte e outros componentes juntos. As naceles do motor foram removidas e desmontadas de forma semelhante. À medida que os componentes eram inspecionados, uma reconstrução rigorosa foi iniciada em uma estrutura fixa para garantir o alinhamento e o ajuste exato. Os tubos de longarina originais estão sendo usados ​​após serem cuidadosamente inspecionados. Alguns reparos foram necessários, por meio dos quais novo material foi emendado nos tubos da longarina existentes, de acordo com a ordem técnica original da USAF (escrita pela Boeing) para reparos nas asas.

A maioria das treliças de suporte foram refabricadas a partir das especificações da Boeing, assim como as costelas. Então, depois de onze anos de trabalho, onde fica o painel interno da direita? A maior parte da estrutura subjacente está concluída e a sub-pele ondulada está sendo fabricada quando necessário, caso contrário, a sub-pele original está sendo usada. As bordas principais estão sendo fixadas, assim como o conjunto da borda posterior. As nacelas estão reconstruídas e prontas para voltar para a asa. O suporte principal direito do trem de pouso está montado na estrutura da asa. A asa ainda tem um longo caminho a percorrer, pelo menos pela aparência externa, embora a maioria dos componentes esteja reconstruída e pronta para ser remontada.

Enquanto isso, o trabalho está apenas começando no painel interno da asa esquerda. O painel foi completamente desmontado e os reparos nas longarinas estão em andamento. Parece que apenas uma seção precisará ser emendada com novo material. Os tubos da longarina serão então remontados na estrutura da longarina e a reconstrução da asa começará no acessório dedicado da asa. Muitos dos componentes necessários já foram construídos ou reconstruídos e espera-se que a curva de aprendizagem alcançada com a ala direita permita que o trabalho na ala esquerda seja muito mais rápido.