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Jul 04, 2023

Aproveitando o calor elétrico

O fornecimento de água a uma mina, a drenagem das águas subterrâneas e a reciclagem da água usada dependem de uma rede de sistemas de tubulações confiáveis, capazes de resistir às condições extremas da mineração.

A alimentação de água em uma mina, a drenagem das águas subterrâneas e a reciclagem da água usada dependem de uma rede de sistemas de tubulação confiáveis, capazes de resistir aos ambientes extremos da mineração, seja a mina subterrânea ou na superfície.

Em áreas remotas como o Alasca ou o noroeste do Canadá, as tubulações que transportam água, lama, rejeitos, produtos químicos ou outros líquidos podem estar sujeitas a temperaturas perigosamente baixas. Canos desprotegidos podem facilmente congelar neste frio, expandir e estourar, não importa quão forte seja o material de que são feitos. Um congelamento também pode resultar em bloqueios de gelo em tubulações que prejudicam a produção, de acordo com Matthew Gurreri e Kevin Green*.

Um tubo rompido ou bloqueado pode paralisar toda uma operação de mineração, resultando em perdas financeiras punitivas. Além disso, vidas podem ser postas em perigo pela despressurização dos sistemas de supressão de incêndios, por exemplo, ou pela inundação de túneis. Outra questão é o meio ambiente. Vazamentos de água contaminada contendo metais pesados ​​como cobre, chumbo e arsênico podem derramar-se em cursos de água próximos, criando um desastre ecológico. O alto custo do tempo de inatividade resultante de um tubo congelado ou bloqueado pode ser agravado pela falta de peças de reposição no local. As estradas geladas ficam muitas vezes intransitáveis ​​no inverno, limitando a entrega de peças de reposição a aviões de carga ou elevadores marítimos. A logística pode tornar-se extremamente complicada, bem como cara, em locais remotos do Ártico.

Além da água, a maioria das linhas cheias de ar que operam dentro ou fora de uma mina podem congelar, mesmo em temperaturas tão altas quanto 40° F. À medida que a pressão do ar cai de 100 psi para a atmosfera, o ar comprimido, que está sempre com 100% de umidade, super esfria rapidamente e pode congelar linhas e danificar seriamente os equipamentos de mineração.

A importância de evitar o congelamento de canos de água e linhas cheias de ar não pode ser exagerada. A água está envolvida em todas as fases da produção: mineração, processamento posterior e transporte do produto. Grandes quantidades de água também são usadas para resfriar as arestas de corte de máquinas, lixiviação de pilhas, supressão de poeira, limpeza geral, sprinklers contra incêndio e água potável. Linhas cheias de ar são necessárias para fornecer energia crítica para ferramentas pneumáticas e equipamentos de mineração.

Protegendo tubos

As tubulações instaladas nas operações de mineração são feitas de materiais adequados à função exigida. Tubos de aço são o padrão da indústria. No entanto, tubos de plástico leves, resistentes à corrosão e de baixo custo, como HDPE e PE, estão sendo cada vez mais utilizados. Os tubos são pendurados por correntes em suportes normalmente presos a parafusos do telhado.

Juntamente com as ameaças representadas pelas condições climáticas adversas, os tubos instalados nas minas devem suportar altas cargas externas e picos de pressão, exposição a produtos químicos corrosivos e lamas abrasivas, purga de vapor, ácidos cáusticos e danos acidentais causados ​​por equipamentos em movimento – todos os quais podem enfraquecer o estrutura do tubo e torná-lo mais suscetível a estourar em caso de congelamento. Podem ocorrer rachaduras finas, causando vazamento e, eventualmente, quebrando.

Riscos de explosão

Estatísticas da Administração de Segurança e Saúde em Minas (MSHA) indicam que as explosões em minas ocorrem com mais frequência durante os meses mais frios devido à baixa pressão barométrica e baixa umidade. Em climas frios, o pó de carvão pode ficar perigosamente suspenso em atmosferas frias e secas, aumentando o risco de explosão. As baixas pressões barométricas ajudam o metano a espalhar-se facilmente pelas áreas ativas, aumentando ainda mais o risco de explosão. Basta uma faísca de um dispositivo elétrico, incluindo a ativação e desativação de um cabo de traço térmico não classificado, para iniciar um desastre em uma área classificada contendo poeira ou gases explosivos. Um cabo de traço térmico de qualidade inferior e com defeito também pode gerar calor suficiente para provocar uma explosão em um local perigoso.

Os cabos de aquecimento devem ser certificados para o local perigoso onde estão instalados. Período. É extremamente perigoso confiar o futuro de uma mina e a vida dos seus funcionários a cabos de aquecimento offshore que podem ou não ser concebidos de acordo com as certificações que afirmam possuir.